真实故事:一个男孩惹了麻烦. 当他妈妈开始管教他的时候, 男孩回应道, “但是妈妈, 你应该原谅我, 因为耶稣带走了我的罪”——他的母亲回答说，他的行为仍然有后果. 母亲和孩子都是对的，但他们说的是两件不同的事情. 他们谈论的是上帝的左右王国.
路德和他的同工认识到，三位一体的神通过派遣圣灵给我们对耶稣基督的信心来拯救我们. 这项工作被称为神的“右手国度”或“恩典国度”.在这里，神使用恩典的方式来拯救罪人. 然而，改教家从圣经中得知，神还有另一种工作. He raises children through parents; he provides for our daily needs through human labor; he preserves the peace through governments. 这被称为上帝的“左手王国”或“权力王国”.在这里，神使用律法——奖赏和惩罚, 胡萝卜加大棒——保护人类，让我们享受上帝的创造. 神在这两方面都有作为，但是他的方法和目的不同.
神在左边的国度使用暂时的奖赏和惩罚, 但是信仰只能通过右手王国的方式来创造.
改革者在他们的时代看到了这两个王国的许多混乱. 许多僧侣认为他们是独一无二的, “神圣”的工作使他们在上帝面前有特殊的地位, 而一些德国农民认为他们在基督里的自由应该转化为政治自由. 改革者指出了两派的错误. 他们认为，精神权威与世俗权威追求不同的目的，使用不同的手段. 我们在左手国所行的不能救我们, 我们在右翼王国的地位并不是政治蓝图.
我们今天对这两个王国也有自己的混淆. 有些人认为他们不能事奉神，除非他们的工作是“事奉”.另一些人则认为，我们可以通过执行与圣经一致的法律来创建一个基督教国家. 其他人(如上面的男孩)相信上帝的宽恕应该废除公正的民事惩罚. 改教家让我们回到圣经中去学习真理:神在左手的国度里使用暂时的奖赏和惩罚, 但是信仰只能通过右手王国的方式来创造. 两个王国都属于上帝, 但是每当我们混淆了它们, 我们就失去了在基督里赦罪的好消息.
-DL